Ovisno o vrsti nastavnog plana i programa koji provode, srednje škole dijele se na gimnazije, strukovne škole i umjetničke škole.
U gimnazijama se izvodi općeobrazovni nastavni plan i program u četverogodišnjem trajanju, a obrazovanje završava obveznim polaganjem državne mature.
U strukovnim i umjetničkim školama (glazbenim, plesnim, likovnim) izvodi se nastavni plan i program/kurikulum u trajanju do pet godina, a završetkom obrazovanja učenik stječe strukovnu kvalifikaciju/zanimanje. Obrazovanje završava izradbom i obranom završnog rada, a ukoliko učenik želi nastaviti obrazovanje na visokoškolskoj instituciji, obvezan je polagati ispite državne mature.
Obrazovanje učenika s teškoćama u razvoju organizira se uz primjenu individualiziranih postupaka u srednjoj školi u redovitim ili posebnim razrednim odjelima i obrazovnim grupama, a učenici s većim teškoćama u razvoju obrazuju se u posebnim ustanovama.